《淮安河下志》卷十三“流寓”中羅列了眾多程姓鹽商，他們?yōu)楹酉隆�為淮安的發(fā)展作出了重要貢獻(xiàn)。這里姑且介紹其中一位杰出的代表——程鐘（晚清時(shí)期的河下還有另一位程鐘，字袖峰，性耿介，詩(shī)文古樸有真意，亦能潑墨寫(xiě)米家山水，著有《淮雨叢談》等）。

明末，歙縣有位叫程必忠（字以信）的鹽商遷到安東，此人“性寬和，好周人之急”，鄉(xiāng)里有爭(zhēng)議的事情經(jīng)常請(qǐng)他出面協(xié)調(diào)解決，因此鄉(xiāng)人都稱(chēng)其為“程翁”，而不直呼其名。必忠有三子，分別是朝聘（字虞工）、朝宣（字輯侯）、朝征（字叔獻(xiàn)）。朝聘有子增（字維高），“好讀書(shū)，能詩(shī)工書(shū)，有干濟(jì)才”，熟稔河漕鹽務(wù)，清康熙四十四年（1705年），因浚河有功，被南巡閱視河工的康熙皇帝御賜“旌勞”二字褒揚(yáng)。增有子鐘（字葭應(yīng)，號(hào)嶰谷），捐職知縣。程鐘秉承了家族樂(lè)善好施的傳統(tǒng)，做過(guò)許多善事。

清乾隆七年（1742年）水災(zāi)之后，疫癘盛行，遍地流民病斃者，程鐘斥資巨萬(wàn)，買(mǎi)西門(mén)外南四鋪地方民房，建普濟(jì)堂以棲之。清光緒《淮安府志》記載了程鐘所建普濟(jì)堂的概況：“大小瓦房屋一百二十八間，在西門(mén)外南四鋪。捐置綬河秧麥田十三頃二十一畝零，包租一千八十七石九斗零，又置淮北東里菜地一塊，外有捐銀九千二百兩存典生息。漕院咨準(zhǔn)鹽政每年撥津貼銀二百兩，漕院同善堂津貼銀二百兩。又，堂款自置田四畝二分零，包租六石二斗零，邑人捐置田四十四畝六分零，包租六十二石四斗余�！鄙鲜鍪妨险f(shuō)明了這樣幾個(gè)事實(shí)：其一，普濟(jì)堂是程鐘所倡建的；其二，普濟(jì)堂的創(chuàng)建得到了官方的認(rèn)可，并每年劃撥了一定數(shù)額的津貼銀；其三，在程鐘的感召下，地方有識(shí)之士亦有所襄助。

普濟(jì)堂建成后，明文列出救濟(jì)范圍、救濟(jì)標(biāo)準(zhǔn)等，為普濟(jì)堂的正常運(yùn)轉(zhuǎn)奠定了基礎(chǔ)。楊慶之（字云五）《春宵寱剩》卷三記載了普濟(jì)堂的規(guī)則如下：“鄉(xiāng)中瞽聾癩啞而老斷肢體而無(wú)收恤、疲癃?dú)埣捕鵁o(wú)期功親，與耄耋而不能食力者，由保舉入堂。男歸男宅，女歸女宅。每人房一間、支腳床一具，早一膳、晚一膳，鹽漬雜菜一盤(pán)。病有堂醫(yī)，藥至藥局領(lǐng)，炊爨另有雇人。毋許鉤結(jié)滋事，毋許不遵堂規(guī)。每逢節(jié)，亦有犒賞。但以百人為額，住房不多。本資未增，既入而復(fù)出，許；既出而又復(fù)入，不許。本以多收立愿，后有借此息肩，有美事，仍復(fù)他去，而徒使真苦之人不能投入。故限定人數(shù)，缺出方補(bǔ)，亦不得已也。司事者三日一點(diǎn)名。有暴亡者，堂倅報(bào)司事。亡者如有親友可贈(zèng)棺者，聽(tīng)其收斂；否，則仁人君子予以棺，亦不禁止。例概予以席土工。舁葬義冢所�！丙}商做事，向來(lái)細(xì)致，如此完備的運(yùn)轉(zhuǎn)規(guī)則，可見(jiàn)程鐘的良苦用心。

普濟(jì)堂起到了它應(yīng)有的作用，《淮安河下志》記載：“凡遠(yuǎn)人抱病投其中，蒙活者前后數(shù)萬(wàn)計(jì)�！背嚏娪纱艘搏@得了許多殊榮，他被“稟請(qǐng)督撫具題，奉恩旨賞加一級(jí)職銜，御書(shū)‘誼敦任恤’匾額，遣侍郎沈德潛便道赍賜，以示褒獎(jiǎng)”。當(dāng)然，除了建普濟(jì)堂招撫流民，程鐘還“建鮑烈女祠，以顯久沉之節(jié)義，刻吳山夫《別雅》，以飫好古之士，皆事衷于道義”。即便晚年家道中落，他的好德之志始終不衰。

程鐘的善舉為他帶來(lái)了良好的口碑，也為他帶來(lái)了意想不到的收獲。據(jù)方志記載：“徽商程葭應(yīng)，樂(lè)善好施。中歲無(wú)子，忽夢(mèng)一婦抱一兒謂曰：‘君善士，當(dāng)以此延君后�！�程夢(mèng)中問(wèn)曰：‘子何人？’曰：‘吾鮑烈女也，有墓在某處�！�及醒，記識(shí)宛然，自此得子。然素不知所謂鮑烈女者，如夢(mèng)中言，物色之。于下一鋪關(guān)旁，得其跡，詢之故老，益悉顛末。既心感其施，又憬然于芳潔之魂，久而不滅，乃大出資，陳其貞節(jié)事跡于官，乞請(qǐng)旌典，恢廓其祠宇，葺其墓，建坊樹(shù)碑，置人奉香火。其子稍長(zhǎng)，每令節(jié)朔望，必令躬詣祠焚香展拜�！边@里提到的鮑烈女，亦是徽商的后代，程鐘為其請(qǐng)求旌表，得到批準(zhǔn)。根據(jù)《重建鮑烈女祠碑記》可知，新建的鮑烈女祠“辟故基，拓而大之，繚以門(mén)垣，堂寢具備，于是綽楔巍煥，棟宇崇隆，而貞烈之跡歷久而愈新”。樂(lè)善好施的程鐘因此之故在中年得子，此過(guò)程雖多少帶有神秘主義色彩，但也不得不說(shuō)，這是人們對(duì)人性之善的褒揚(yáng)。